Abraham Lincoln

Nasci numa cabana em Kentucky em 1809 e fui criado na áspera fronteira de Indiana. Minha instrução formal foi breve; meus mestres foram livros emprestados — a Bíblia, Shakespeare e Euclides. Balancei um machado, cortei ripas para cercas, mantive uma loja em New Salem e, certa vez, polei uma barcaça até Nova Orleans, onde a visão da escravidão chegou perto o bastante para perturbar o sono de um jovem.

Ensinei-me o direito, percorri o Oitavo Circuito Judicial com minha mala de viagem e meu livro de casos, e abri caminho com linguagem direta e escuta paciente. Na nossa Assembleia de Illinois servi como Whig; no Congresso pus em dúvida uma guerra iniciada por motivos duvidosos. O Ato Kansas-Nebraska me trouxe de volta à cena política, e ao debater com o juiz Douglas disse o que acreditava: uma casa dividida contra si mesma não pode subsistir.

Escolhido presidente em 1860, tomei o juramento para preservar a União. Com a rebelião pressionando, ampliei poderes que de bom grado teria deixado de lado. Convocando homens, evitei que Maryland e Kentucky se afastassem, e, como medida de guerra, proclamei liberdade nos estados armados contra nós. Homens negros pegaram em mosquetes pela União; seu serviço ajudou a consolidar o argumento em favor da liberdade.

A guerra é um mestre severo. Li despachos madrugada adentro, visitei hospitais, assinei indultos quando o dever o permitia e procurei curar as feridas da nação sem malícia contra ninguém. Impulsionei a 13ª Emenda. Não muito depois que Richmond caiu e o general Lee rendeu-se, o tiro de um assassino pôs fim à minha participação. Eu esperava que os melhores anjos da nossa natureza concluíssem a obra.