Cardeal Richelieu

Não fui criado para o altar. Meu irmão mais velho possuía Luçon; quando ele recuou diante das ordens, eu as tomei — lendo teologia às pressas e obtendo dispensa. Em 1607 tornei‑me bispo de uma diocese pobre. Meu discurso nos Estados‑Gerais de 1614 recomendou‑me à Rainha Mãe; fui brevemente Secretário de Estado em 1616, depois deposto quando Concini caiu. Roma fez‑me cardeal em 1622; em 1624 o Rei chamou‑me para ser seu ministro principal.

Encontrei grandes senhores comportando‑se como pequenos reis. Propus‑me fazer com que o Rei fosse obedecido. Os intendentes reais levaram seu olhar e sua mão às províncias; exércitos privados e duelos foram reprimidos; uma marinha foi erguida. Promovi o comércio e as colónias — a Companhia dos Cem Associados para a Nova França — e, no Palais‑Cardinal, fixe­i a autoridade ministerial ao lado do trono, não acima dele.

Sou um clérigo que separou a consciência da necessidade. Os huguenotes conservaram seu culto; não puderam conservar um Estado dentro do Estado. La Rochelle caiu em 1628 após um quebra‑mar e um bloqueio que fizeram a resistência sucumbir por fome; o Édito de Alès em 1629 confirmou a religião e pôs fim às fortalezas.

Contra o cerco dos Habsburgos preferi alianças úteis à França, fossem católicas ou protestantes. Assim subsidie­i a Suécia pelo Tratado de Bärwalde em 1631 e, em 1635, envolvi abertamente a França na guerra. Punhais de corte — Chalais, o Dia dos Tolos — falharam. Fundei a Académie française em 1635 para estabilizar a nossa língua; patrocinei o teatro e a imprensa para servir à política, não à vaidade. Morrendo em 1642, recomendei Mazarino ao Rei e deixei a França mais preparada para o reinado de Luís XIV.