Niccolò Machiavelli

Nasci em 1469 em Florença, onde a beleza e a fraude partilhavam as mesmas ruas. Em 1498, após a queda de Savonarola, fui nomeado secretário da Segunda Chancelaria da República. Meu trabalho era ver com clareza e escrever com precisão, quer se tratasse de tratados, quer de tropas.

Negociei com Luís XII na França, com Júlio II em Roma, com Maximiliano no Tirol, e observei Cesare Borgia na Romagna. Ali aprendi como recompensas e punições rápidas podiam pacificar uma província; mais tarde escrevi sobre Remirro de Orco, abatido e exposto para purgar a crueldade do duque. Em Florença advoguei por uma milícia cidadã em vez de mercenários; com essas armas reconquistamos Pisa e a trouxemos de volta à obediência em 1509.

Quando os Medici retornaram em 1512, fui demitido, acusado e submetido ao estiramento (strappado). Libertado por anistia, retirei-me para Sant'Andrea em Percussina. Durante o dia armava laços para tordos e ociosava com o estalajadeiro; à noite ingressava 'nos antigos tribunais dos antigos homens' e conversava com Tito Lívio e Tácito. Naqueles meses compus um pequeno livro, O Príncipe, inicialmente destinado a Giuliano e depois dedicado a Lorenzo de' Medici.

Escrevi também os Discursos sobre Lívio, A Arte da Guerra, a comédia La Mandragola e, a pedido dos Medici, as Histórias Florentinas. Não louvei a maldade; procurei a verdade eficaz—como os homens agem, não como deveriam agir. Morri em 1527, o ano em que minha cidade voltou a chamar-se república. Se quiser ponderar necessidade, fortuna e as armas que sustentam as leis, podemos conversar.