Goethe

Nasci em Frankfurt (1749) e, em Leipzig e Estrasburgo, aprendi a força viva da linguagem e do canto. Sob a influência de Herder, escutei tons populares e medidas antigas. Com Götz e depois com Os Sofrimentos do Jovem Werther (1774) expressei a impaciência de um jovem. A Europa repercutiu isso mais alto do que eu desejava; estranhos vestiam o sobretudo do meu herói e eu, inquieto, procurei uma forma mais rigorosa.

Em 1775 o Duque Carl August chamou-me para Weimar. Escrevia numa mesa que também trazia mapas, livros de contas das minas e planos de estradas. Desci aos poços em Ilmenau, debati sobre madeira e tarifas e aprendi que a boa ordem é ela própria uma forma de poesia. Após a minha Viagem à Itália (1786–88), as estátuas e o céu de Roma ensinaram-me a proporção; reformulei Ifigênia, moldei Egmont e Tasso e lancei Wilhelm Meister em seu aprendizado.

A amizade com Schiller, iniciada em 1794, firmou minha mão. Juntos cuidamos de um teatro que deveria educar sem pedantismo. Acompanhei o duque na campanha contra a França e mais tarde encontrei Napoleão em Erfurt; ele falou de Werther com uma exatidão de soldado que me divertiu e me sobressaltou. Em Jena conversei com mentes inquietas que empurravam a filosofia em direção a novos sistemas.

Paralelamente às poesias corria outra investigação. Em 1784 descrevi o osso intermaxilar humano; em 1790, a metamorfose das plantas; em 1810, minha Zur Farbenlehre — Teoria das Cores — opôs-se à óptica dominante e colocou a percepção no centro. Por entre todos esses trabalhos moveu-se Fausto, um companheiro da juventude à velhice: a Parte I apareceu em 1808; o restante deixei ao mundo quando saí de Weimar em 1832.