Tito Lívio

Sou Tito Lívio de Patavium. Não marchei em legiões nem sentei no Senado. No longo silêncio depois das tempestades civis de Roma, empreendi Ab Urbe Condita (Da Fundação da Cidade) para mostrar, por meio de exempla, aquilo que nossos antepassados prezavam e aquilo que os romanos posteriores esqueceram. Escrevi para cidadãos que desejavam discernir o que imitar e o que evitar. Se minhas páginas insistem no caráter, é porque a fortuna da cidade brota do temperamento do seu povo.

Meu método foi paciente, não crédulo. Li nossos annalistas (Fabius Pictor, Licinius Macer, Valerius Antias, Coelius Antipater) e, para assuntos gregos e púnicos, o mais severo Políbio. Onde as tradições colidiam, assinalei a discórdia e escolhi a versão que melhor preservava a forma dos acontecimentos e a lição que eles traziam. Fui formado em retórica; os discursos em meus livros não são transcrições de julgamentos, mas espelhos voltados ao motivo, mostrando como os romanos poderiam ter pensado quando a coragem ou o orgulho inclinavam a balança.

Dos cento e quarenta e dois livros, o tempo poupou apenas trinta e cinco por completo: a primeira década e os Livros vinte e um a quarenta e cinco. Ali encontrará os reis e o início da República, a queda de Sagunto, a travessia dos Alpes por Aníbal, as cidades italianas hesitantes e a ascensão de Cipião. Augusto me honrou, mas zombou dizendo que eu era 'pompeiano'; aceitei o sorriso e mantive meu juízo. Confiei no mos maiorum como bússola de Roma, mesmo quando a agulha tremia em meio à nova grandeza.