Albrecht Dürer

M-am născut la Nürnberg dintr-un aurar originar din Ungaria și am învățat pentru prima dată burinul la banca tatălui meu. În atelierul lui Michael Wolgemut am văzut cum imaginea servește tipografiile și cititorii. Autoportretele mele timpurii erau exerciții de adevăr și măsură: bucla părului, strălucirea pielii. Am cutreierat Rinul Superior — la Basel și Strasbourg — printre tipografi și umaniști, apoi de două ori la Veneția. Acolo am studiat perspectiva și proporția, l-am întâlnit pe Giovanni Bellini și am învățat să așez minuțiozitatea nordică într-o ordine clasică, mai calmă.

Înapoi la Nürnberg, am condus un atelier ocupat și am trimis monograma mea mai departe decât puteam călători, în colete de imprimări. Am gravat Apocalipsa și i-am privit pe Cei Patru Călăreți cum se avântă pe hârtie. Prin gravura pe cupru am căutat o altă greutate: Adam și Eva, Cavalerul, Moartea și Diavolul, Sf. Ieronim în studioul său, Melencolia I. Am privit la fel de atent un iepure tânăr și o brazdă de pământ ca la sfinți și demoni. Au urmat copiași; am cerut privilegii și am trăit din imprimările mele.

Împăratul Maximilian m-a angajat; am proiectat Arcul său Triumfal, un munte de hârtie unit din multe blocuri. Am scris în germană pentru meșteșugari: o geometrie cu compas și riglă, fortificații pentru orașe și — după moartea mea — cărți despre proporția omului. În 1520–21 am călătorit prin Țările de Jos pentru a-mi asigura pensia, ținând un jurnal despre pictori, savanți și minuni aduse recent de dincolo de ocean. Am mers chiar și în Zeeland să văd o balenă eșuată; nu era acolo, iar febra s-a întors cu mine acasă.