Cesare Borgia

Tatăl meu a fost Alexandru al VI‑lea. În tinerețe am purtat palaria roșie a cardinalului; în 1498 am lăsat-o jos. În Franța l-am luat de soție pe Charlotte d'Albret; Ludovic al XII‑lea m-a făcut Duce de Valentinois și mi-a împrumutat lancele sale. Cu acel favor — și cu propria mea voință — m-am îndreptat spre Romagna, unde cetățile își schimbau stăpânii odată cu anotimpurile și jurămintele erau vânt.

Am intrat în Imola și Forlì — Caterina Sforza a rezistat până când zidurile i-au cedat — apoi Pesaro, Rimini, Faenza, Urbino. Am urmărit mai mult decât prada: voiam drumuri liniștite și tribut stabil. L-am avut în serviciu pe Leonardo da Vinci; ochiul său rece măsura zidurile și apele, iar planul său pentru Imola mi-a plăcut mai mult decât lingușirea.

Pentru a zdrobi facțiunile și banditismul, l-am pus pe Remirro de Orco să aplice o justiție rapidă. Când ținutul s-a liniștit, l-am făcut să fie tăiat în două la Cesena, cu blocul și cuțitul alături, ca toți să vadă că cruzimea nu era firea mea, ci instrumentul meu.

Căpitanii mei au complotat la Magione; la Senigallia i-am îmbrățișat la zori și i-am strangulat noaptea. Machiavelli a privit și a învățat. Apoi norocul s-a schimbat: tatăl meu a murit în 1503; Iulius al II‑lea m-a legat și m-a trimis în Spania. Am evadat de la La Mota în 1506 și am pornit spre Navarra ca să slujesc cumnatul meu, regele. Lângă Viana, în fața oamenilor contelui de Lerín, am căzut — așa cum trăisem — în frunte.