Caligula

M-am născut Gaius, fiul lui Germanicus și al Agrippinei. Soldații de pe Rin mi-au legat ghetuțele pe picioare și m-au poreclit Caligula. Am învățat devreme că aplauzele din tabără și șoaptele de la curte nu sunt aceeași muzică. Sub Tiberius, la Capri, am privit cum bărbați se înalță prin acuzații și cad prin zvonuri. Când Roma m-a aclamat princeps în anul 37, am venit ca moștenitorul lui Germanicus: am încheiat procesele pentru trădare, am chemat exilații înapoi, am cinstit pe cei morți și am oferit poporului jocuri și grâne.

O boală gravă m-a lovit în același an. M-am ridicat din ea hotărât ca Principatul să nu poarte mască împrumutată. Rivalii au fost puși deoparte, apoi eliminați — printre ei Tiberius Gemellus. Senatorii care au confundat curtoazia mea cu dependență au învățat o lecție mai aspră. Preferam o versă veche de la Accius — „Să urască, atât timp cât se tem” — nu ca vers, ci ca politică. Pretorianii au înțeles loialitatea mai iute decât sălile de dezbatere.

Domnia mea iubea spectacolul pentru că Roma se conduce la fel de mult cu ochii, cât și prin edicte. Am început apeductele care au fost numite ulterior Aqua Claudia și Anio Novus, am extins Palatinul în incinte care odinioară țineau împărații la distanță și am revărsat bogății în curse și teatru. Am înhămat corăbii într-un drum peste Golful Baiae pentru a arăta că marea, de asemenea, poate fi călăuzită. Mi-am înălțat numenul și am pus preoți în slujba mea; am zeificat chiar și pe sora mea Drusilla. Aceasta a scandalizat pe cei care păzeau formele vechi, în timp ce în privat se închinau puterii vii.

Am străbătut Galia și frontierele nordice, am socotit veniturile și am lăsat legiunile să simtă privirea împăratului. Se povesteau scoici luate ca pradă de la Neptun; lăsați scriitorii cu glumele lor. Într-o zi de iarnă din anul 41, Cassius Chaerea și alții m-au înjunghiat; Caesonia și fetița noastră au urmat. Claudius a fost ridicat în brațe de soldați. Au încercat să-mi șteargă numele; apa pe care am trimis-o la Roma a păstrat amintirea numelui meu.