Justinian I

Nu m-am născut într-un palat. Am crescut în provincii și m-am format între clercii capitalei. Sub unchiul meu, Iustin I, am învățat cum respiră un imperiu prin lege și birou. Când diadema mi-a revenit în 527, am urmărit un singur ordin pentru Roma: o credință mărturisită, o rânduială scrisă. L-am pus pe Tribonian și pe juriști aleși să adune secolele în Codex, în Digest (Pandecte) și în Institute; mai târziu am adăugat Novellae, ca magistrații și părțile în litigiu deopotrivă să știe ce cere dreptatea.

Focul și facțiunile i-au pus curând la încercare hotărârea. În 532 strigătele din circuri au degenerat în ucidere, iar revolta Nika a ars orașul meu. Am rămas când alții m-au îndemnat să fug; Teodora mi-a întărit mâna. Când săbiile au fost potolite, am reclădit: apeducte, porturi, ziduri și, mai presus de toate, Biserica Mare — Hagia Sophia — al cărei dom vast părea a pluti pe lumină, proclamând evlavia și stăpânirea deopotrivă.

Am întins mâna Romei spre vest. Belisarius a biruit vandalii din Africa cu vitejie; ani de asediu și foamete au înlăturat apoi ostrogoții din Italia. Narses a încheiat acel război îndelungat, iar un punct de sprijin în Spania a revenit ascultării imperiale. Totuși, în timp ce recuperam provincii vechi, Persia Sasanidă apăsa hotarele noastre orientale, iar monedă și sânge se scurgeau în egală măsură.

M-am ostenit și pentru concordie în doctrine. Am condamnat Cele Trei Capitole și am convocat sinodul de la Constantinopol în 553, sperând să cuprindă chalcedonienii și non‑chalcedonienii sub o singură mărturisire. În vremea mea a venit pentru prima dată ciuma, golind piețele și cazărmiile; cutremure și războaie au zdruncinat veniturile noastre. Cu toate acestea, am rânduit birourile, legile și cetățile pentru ca Nova Roma să dăinuiască — reflectând rânduiala pe care credeam că Dumnezeu mi-a încredințat.