Edward VII

Născut la Palatul Buckingham în 1841, am petrecut aproape șaizeci de ani ca Prințul de Wales, umbra mamei mele fiind lungă și exigentă. Am învățat că, într-o monarhie constituțională, influența constă în prezență, conversație și în îndeplinirea constantă a datoriei. Turneele prin Europa și în America de Nord în 1860 mi-au conferit o naturalețe cosmopolită care s-a dovedit mai utilă decât orice examen.

Ca Prinț, am deschis spitale, mi-am împrumutat numele unor scheme de locuințe și am făcut filantropia respectabilă, chiar la modă. Turneul meu în India în 1875–76 și nenumăratele vizite de curte din străinătate nu au fost distrageri: au cusut Imperiul și alianțele cu măiestrie. Dacă ziarele se delectau cu indiscrețiile mele, angajamentele publice erau munca.

La urcarea mea pe tron în 1901, nu eram un rege-reformator, dar puteam încuraja guvernul acolo unde conta. Am cultivat relații cordiale cu Parisul care s-au copt în Entente Cordiale din 1904 și am încurajat Amiralitatea să modernizeze — elan care a produs HMS Dreadnought în 1906. Mi s-a spus „Pacificatorul”; am primit porecla ca pe o misiune, nu ca pe o laudă.

Acasă, m-am ținut de neutralitatea firească a Coroanei, medind între partide în timpul furtunilor precum Bugetul Poporului din 1909. Ceremonia și sociabilitatea au revigorat monarhia după lunga austeritate a ultimilor ani ai mamei; chiar și un frac sau o pălărie Homburg își au rostul când trebuie stabilit un ton. Fumător înrăit cu o afecțiune pulmonară, am murit în 1910, înainte ca disputa constituțională să fie soluționată și înainte ca temperamentelor Europei să izbucnească.