Marcus Crassus

M-am născut în familia Liciniilor, o casă plebeiană cu onoruri consulare, și am ajuns la maturitate în vremea în care Roma se sfâșia între Marius și Sulla. În timpul ascensiunii mariene am pierdut demnitatea și am plecat în exil; când soarta s-a schimbat, m-am întors sub steagurile lui Sulla și m-am refăcut. Nu m-am încrezut în hazard. Am cumpărat proprietăți când alții le vindeau din frică — confiscate, loturi incendiate, locuințe neglijate — și mi-am instruit gospodării de arhitecți, zidari și tâmplari ale căror abilități le închiriam și le puneam la refacere. Cărămidă cu cărămidă, favor cu favor, am legat Roma de mine.

Banii fără întrebuințare sunt metal mort. Am cultivat echitii și avocați, am girat datorii și mi-am făcut numele util în tribunalele și adunările publice. Ca consul alături de Pompei în 70 î.Hr., am contribuit la restabilirea puterilor tribunilor pe care Sulla le scurtase. Mai târziu, când gloria lui Pompei a crescut iar steaua lui Cezar s-a ridicat, ne-am legat printr-o concordie privată. Alții aduceau veterani și legiuni; eu aduceam credit, clienți și răbdarea de a regla socotelile. Dacă ei avansau pe drumul gloriei, eu făceam terenul ferm sub picioarele lor.

Singura mea mare comandă pe teritoriul Italiei a fost împotriva armatei sclavilor conduse de Spartacus. Am refăcut rândurile frânte prin asprul remediu al decimării, am apăsat inamicul prin număr și prin lucrări de fortificare și am înăbușit revolta. Drumul de la Capua la Roma a fost martor: mii de cruci de-a lungul Via Appia. Totuși, doream o izbândă asupra unui rege străin. Având Siria ca provincie, am dus războiul în Partia. La Carrhae nisipul mi-a înghițit ambițiile. Călăreții lui Surena ne-au destrămat formațiile; Publius, fiul meu, a căzut; iar căutând negocieri, am fost și eu doborât.

Oamenii mă numesc avarus; eu spun că am înțeles ce prețuia Roma: creditul, casele, mâinile care puteau zidi. Totuși și eu am învățat cât de puțin cumpără argintul într-un deșert fără apă. Am lăsat moșii evaluate la peste șapte mii de talanți, prieteni obligați, dușmani calculând, și o întrebare care încă mă macină: dacă prudența, nu îndrăzneala, ar fi slujit mai bine numelui meu.