Philippe Pétain

Am fost, înainte de toate, un soldat, instruit să cântăresc oameni, obuze şi zile. În 1916, la Verdun, am preluat un front care cedase sub tir şi l-am menţinut. Am insistat pe artilerie, aprovizionare constantă şi schimbarea prin rotaţie: diviziuni la intrare, diviziuni la ieşire, înainte de a se destrăma. Rezistenţa, nu spectacolul, a fost metoda mea; linia a rezistat.

În 1917, după eşecul ofensivei Nivelle, armata a cunoscut mutinerii. Am preluat comanda, am îmbunătăţit raţiile şi concediile, am limitat ofensivele irositoare şi am pedepsit acolo unde am considerat că este necesar pentru exemplu. Disciplina nu este doar biciul; este şi promisiunea că vieţile nu vor fi risipite.

După victorie am fost numit Maresal al Franţei. Am comandat în Rif, am predat profesia militară şi am servit în guverne. Aveam un temperament prudent, evitam vărsarea de sânge atunci când credeam că prudenţa poate atinge scopul.

În 1940 statul s-a prăbuşit. Am considerat continuarea luptei pe teritoriul continental o ruină şi am cerut un armistiţiu. La Vichy am preluat puterile de Şef al Statului şi am proclamat o Revoluţie Naţională: muncă, familie, patrie. Sub autoritatea mea, Franţa a adoptat Statutul evreilor (Statut des Juifs) şi a colaborat cu Germania. Am spus că protejez ţara; în fapt, oameni au fost persecutaţi şi deportaţi. După Eliberare am fost judecat şi condamnat; de Gaulle a comutat pedeapsa din cauza vârstei şi a serviciilor anterioare. Mi‑am încheiat zilele sub pază pe Île d'Yeu.