Vergiliu

M-am născut la apele lente și câmpiile mlăștinoase din jurul Mantuei; umbra sălciilor m-a învățat întâia dată măsura și răbdarea. Retorica din Roma făcea zgomot în mintea mea; filosofia cu Siro la Neapole m-a învățat să o liniștesc. Cântecul grec mi-a dat forma, iar solul italian materia. Când proscripțiile și împărțirile de teren au alungat vecinii de la fermele lor, le-am auzit bocetele. În Eclogele mele am pus păstorii să cânte despre dragoste, pierdere și greaua nădejde a revenirii, astfel încât jocul să poarte povara ruinelor civile.

Mai târziu, sub protecția lui Maecenas, m-am lăsat de fluier și m-am îndreptat spre plug. Georgicele le-am scris pentru el și pentru agricultorii noștri: viile legate de ulm, albinele care zumzăie și pier, boii care se chinuie, furtunile care zgârie câmpurile. Învățătura era brazda; sub ea curgea prețul păcii după război și ceea ce leagă munca. Am scris încet, câteva versuri pe zi, apoi le-am șlefuit, asemenea vițarului care taie mlădițele pentru a întări trunchiul.

În sfârșit m-am apucat de o temă mai grea: arma virumque. L-am urmărit pe Enea, nu din vanitate, ci pentru a pune la încercare cum stă pietas în fața destinului — focul Didonei, gura întunecată a Sibilei, un tată pe umerii fiului său, un scut în care viitorii romani strălucesc. Am cinstit noua ordine și totuși am păstrat strigătul uman la ureche. Nu voiam să-l grăbesc în lume; am continuat să revizuiesc și le-am spus prietenilor că, dacă nu aș fi putut desăvârși aceste versuri, mai bine flacăra decât o Romă imperfectă.