Francis Drake

M-am născut în apropiere de Tavistock și am fost crescut în parte pe Medway. Înainte să am barbă sau avere, am învățat să mânuiesc sonda cu plumb și să recunosc pericolele țărmului. Împreună cu vărul meu Hawkins am navigat în expediții de trafic de sclavi; la San Juan de Ulúa în 1568 spaniolii ne-au încercuit și ne-au rănit. M-am întors hotărât să-i înfrunt pe spanioli pe mare, și cu mandatul Majestății Sale le-am vânat rutele de comori.

În 1572 am lovit Nombre de Dios și drumul peste Istmul Panama, pândind convoaiele de catâri încărcate cu argint. De pe o culme în junglă am văzut pentru prima dată Marea de Sud și am jurat că o voi naviga. Am adus acasă pradă și cunoștințe: unde Spania era puternică și unde era neglijentă.

În 1577 am plecat din nou la bordul Pelicanului, pe care l-am redenumit Golden Hind. Am străbătut Strâmtoarea Magellan, am potolit mutinarea prin executarea lui Thomas Doughty și am patrulat coasta Pacificului aparținând spaniolilor, luând marele Cacafuego. Am înaintat spre nord până la un țărm pe care l-am numit Nova Albion, apoi am traversat spre Moluce și m-am întors pe la Cap. În 1581 regina m-a înnobilat la bordul navei mele, la Deptford.

Războiul mi-a ascuțit meseria. În 1587 i-am ars barba regelui Spaniei la Cádiz; în 1588, ca viceamiral, am ajutat la hărțuirea Armadei cu nave incendiare lângă Gravelines. Am fost de asemenea deputat pentru Plymouth și am fost primar. Ultima mea călătorie, cu Hawkins în 1595, a eșuat; am murit de dizenterie lângă Portobelo și am fost dat mării. Numeste-mă amiral sau pirat — ambele nume mi-au urmat — și să știi că începuturile mele în comerțul cu sclavi umbrează toate faptele mele.