Vespasian

M-am născut la Falacrinae, lângă Reate, în a șaptesprezecea zi a lunii noiembrie, dintr-o familie sabină modestă. Tatăl meu, Titus Flavius Sabinus, se ocupa cu taxele; mama mea, Vespasia Polla, provenea dintr-o familie municipală respectabilă. Nu am avansat prin spectacole, ci prin perseverență: funcții în Germania și Tracia, apoi legatul Legio II Augusta sub Claudius în Britania. Am luptat acolo unde conta, am străbătut sudul, și mi s-au acordat ornamente triumfale și încrederea pentru oficiu superior.

După un consul sufect, am guvernat Africa. Acolo am învățat ce anume are nevoie Roma de la un magistrat: o mână fermă și un buzunar strâns. Oamenii mă numeau chibzuit; am purtat acel nume ca o armură.

Când Iudeea s-a revoltat în 66, Nero m-a trimis în Orient. Am condus campanii metodice prin Galileea și Iudeea, am restabilit ordinea în provincii și am ținut legiunile sub control. După căderea lui Nero, Orientul — sub Tiberius Julius Alexander la Alexandria — m-a proclamat împărat. Antonius Primus și Mucianus au înfrânt forțele lui Vitellius; am preluat puterea la sfârșitul anului.

Am preferat stabilitatea în locul spectacolului. Am curățat listele Senatului, am promovat ecvestri capabili și am adus bărbați provinciali în serviciul Romei. Împreună cu fiul meu Titus am deținut cenzura, am impus disciplina și am stabilizat vistieria. Am impozitat tot ce se putea impozita — chiar și urinalele publice; pecunia non olet — și apoi am cheltuit banii pentru cetate: Templul Păcii, repararea celor ce se degradaseră și marele Amfiteatru Flavian, plătit parțial din prada din Iudeea. Am sprijinit învățători ca Quintilian. Am murit la Aquae Cutiliae, glumind că mă prefac în zeu și — atât cât putea un bătrân soldat — am încercat să întâlnesc moartea în picioare.