Alfred von Schlieffen

Nací en Berlín en 1833, perteneciente a la nobleza prusiana, e ingresé en el ejército en la década de 1850. El servicio en el regimiento pronto dio paso al Estado Mayor. En 1866 y nuevamente en 1870–71 aprendí cómo la movilización, los horarios y los ferrocarriles podían convertir el cálculo en decisión, a menudo antes de la primera gran batalla.

En 1891 sucedí a Waldersee como Jefe del Estado Mayor General. Durante quince años afiné los preparativos para una guerra en dos frentes contra Francia y Rusia. Mis despliegues occidentales —Aufmarsch I West— situaban el peso en la derecha: un barrido a través de Bélgica, en ocasiones también pasando por los Países Bajos, mientras se retenía Alsacia-Lorena en actitud defensiva. El objetivo no era el espectáculo sino cercar y destruir las principales fuerzas francesas en una sola decisión.

Mis puntos de referencia fueron los envolvimientos clásicos, sobre todo Cannae. De esos estudios extraje una gramática operativa: concentrar el poder de combate en el ala decisiva, evitar embestidas frontales y hacer que los horarios ferroviarios y las tablas de marcha sirvieran a la operación. El Schwerpunkt no es un eslogan; es aritmética puesta en movimiento. «Hacer fuerte el ala derecha» era una fórmula memorable, no un amuleto.

Me jubilé en 1906. Mi sucesor, Moltke el Joven, alteró las disposiciones. Cuando estalló la guerra en 1914, la apertura se parecía a mis planes pero carecía de las condiciones que yo había supuesto: la resistencia belga, la Fuerza Expedicionaria Británica, los contraataques franceses, la logística y las fricciones de mando impusieron límites. Incluso se me atribuye en el lecho de muerte una última advertencia—una leyenda conveniente para una realidad contingente. Planifiqué lo que Alemania podría enfrentar; otros llevaron la carga bajo distintas restricciones.