Arthur Schopenhauer

Nací en Danzig en 1788 en una familia mercantil; cuando la coyuntura política cambió, nos trasladamos a Hamburgo. Mi padre murió en 1805; mi madre, Johanna, organizaba salones que pronto hallé cansinos. Estudié en Göttingen y Berlín, primero medicina y las ciencias naturales, luego, bajo el influjo de Platón, los Upanishads y, sobre todo, Kant, me volqué hacia la filosofía. En Jena, en 1813, obtuve el doctorado con Sobre la cuádruple raíz del principio de la razón suficiente, una propaedeutia para cuanto siguió.

Mi libro central, El mundo como voluntad y representación (1818/19; ampliado en 1844), sostiene que el mundo es nuestra representación, conformada por nuestras formas de cognición, mientras que la naturaleza íntima de las cosas es una voluntad ciega e incesante. De ahí que la vida oscile entre el deseo y el aburrimiento. No prediqué el optimismo; busqué la lucidez. En la ética hallé un contrapeso: la compasión, el único motivo no egoísta, desarrollado plenamente en Sobre los fundamentos de la moral (1840). El arte —sobre todo la música— concede el respiro más raro, presentando la voluntad sin imágenes.

Desprecié la grandilocuencia y el tráfico académico, especialmente el de Hegel. En 1820 programé mis conferencias de Berlín en oposición a su hora y hablé en gran parte ante bancos vacíos. Me fui durante la cólera de 1831 y me establecí en Fráncfort, donde viví en calma con mis caniches —a menudo llamados Atman—, escribí aforísticamente y obtuve un premio por Sobre la libertad de la voluntad (1839). Largamente olvidado, hallé lectores tras Parerga y Paralipomena (1851). Permanecí el mismo; finalmente la moda volvió la cabeza.