duque de Wellington

Aprendí mi oficio donde el calor y la distancia derrotan a los descuidados. En Mysore y el Decán ejercí funciones civiles además de militares, mantuve a mis tropas alimentadas y pagadas, y atacaba solo cuando mi información era segura. En Assaye, con una pequeña fuerza y buenos cañones, crucé el Kaitna y derroté a un ejército maratha muy superior en número. Ese éxito se debió menos al arrojo que a la preparación: caminos reconocidos, suministros garantizados y oficiales contenidos para evitar el saqueo.

Convocado a Portugal en 1808, descubrí que la resistencia, no la persecución, sería lo que quebrara a los franceses. Construimos las Líneas de Torres Vedras detrás de Lisboa, atraímos a Masséna hacia delante, arrasamos el país para negarle alimentos y observamos cómo su ejército languidecía. Cuando se presentó la ocasión, golpeé: en Salamanca, donde un flanco descuidado se expuso; en Vitoria, donde cortamos a José Bonaparte de sus comunicaciones y mandamos su bagaje a rodar. Mis despachos son secos porque la guerra, bien conducida, es gestión doméstica a gran escala.

En 1815 me mantuve en la cresta de Mont‑Saint‑Jean y dejé que el terreno cubriera a mis hombres. Hougoumont ardió; La Haye Sainte se perdió; la línea resistió hasta que llegaron los prusianos y los franceses se rompieron. Después me enviaron a hacer la paz: embajador en París, plenipotenciario en Viena y, más tarde, ministro de la Corona. Acepté la emancipación católica para evitar derramamiento de sangre en Irlanda; me opuse a una reforma parlamentaria que juzgué imprudente. Mandé instalar contraventanas de hierro en Apsley House; el nombre me importaba menos que el deber.