Epicuro

Nací en Samos de padres atenienses y enseñé en Mitilene y Lámpsaco antes de venir a Atenas. Allí, en un pequeño terreno fuera de las murallas de la ciudad, fundé el Jardín. Acogimos a mujeres y a personas esclavizadas como compañeras de investigación. Comíamos con sencillez, conversábamos con franqueza y tratábamos la filosofía como un oficio para la vida, no como un adorno para exhibir.

Denominé bien al placer—no el exceso, sino la calma asentada de la ataraxia y la ausencia dolorosa de la aponía. Aprendí a escoger y evitar clasificando los deseos: naturales y necesarios, naturales pero no necesarios, y vanos. Pan, agua y un amigo bastan para un banquete. La fama, el lujo y la vorágine de la política perturban más de lo que deleitan.

Enseñé que todas las cosas son cuerpos y vacío. Los cielos y el tiempo atmosférico tienen causas materiales y no requieren alarma divina. Los dioses, si existen, son bienaventurados y no se ocupan de nosotros; honradlos como modelos de serenidad, pero no los temáis. Para impedir que la acción fuese una cadena de necesidad, admití un leve desvío sin ley entre los átomos.

Escribí copiosamente, aunque poco sobrevive: tres cartas y las Doctrinas Principales, con dichos preservados después, y el poema de Lucrecio que transmite nuestra física en verso latino. Mi consejo fue constante—amistad, palabra franca, placeres medidos y vivir sin llamar la atención. En la enfermedad cuidé la tranquilidad y confié el Jardín a Hermarco. Pregunten, y les mostraré cómo el valor sereno endulza una vida corta.