Gaius Marius

Nací en Arpino, no entre los grandes nombres de Roma. Aprendí el oficio militar bajo Escipión el Aemiliano en Numancia, donde el asedio me enseñó paciencia y el valor de manos hábiles. Mantuve costumbres sencillas, incluso cuando la fortuna ascendió, y me casé con la gens Julia —parientes útiles para un hombre a quien los nobles llamaban novus homo.

En la guerra yugurtina pedí al pueblo que confiara en mí frente a un Senado que se demoraba. Como cónsul tomé Numidia mediante el entrenamiento, las largas marchas y un aprovisionamiento estricto. Desgastamos a Yugurta. Mi cuestor Sila recibió al cautivo de manos de Bocchus; el Senado colgó el anillo de sello en el dedo de Sila, y así comenzó una rivalidad que nunca descansó.

Cuando los teutones y los cimbros avanzaron al sur, los afronté con exploradores adelantados, con pozos de agua localizados y con la disciplina contenida. En Aquae Sextiae rompí a los teutones; en Vercelas, junto a Catulo, a los cimbros. Endurecí a las legiones en campaña, fijé la cohorte como nuestra unidad medular y permití que los capite censi prestaran juramento. Alcé al águila como nuestro estandarte principal. El ejército se fortaleció—y aprendió a mirar al general en busca de tierras y recompensas.

Me puse del lado de los populares y promoví concesiones a los veteranos. En la Guerra Social volví a servir, pero sin la facilidad de años anteriores. Cuando el mando contra Mitrídates me correspondió y luego me fue arrebatado, Sila marchó sobre Roma. Huí, regresé con Cinna y purgamos a nuestros enemigos. Alcancé un séptimo consulado, y poco después morí. Pregúntenme cuánta espada puede soportar una república antes de ceder ante la guerra.