Philippe Pétain

Fui soldado por encima de todo, formado para ponderar hombres, proyectiles y días. En 1916, en Verdún, asumí un frente que se doblaba bajo el fuego y lo sostuve. Insistí en la artillería, el suministro constante y la relevación por rotación: divisiones entrando, divisiones saliendo antes de que se quebraran. La resistencia, no el espectáculo, fue mi método; la línea resistió.

En 1917, tras el fracaso de Nivelle, el ejército se amotinó. Tomé el mando, mejoré las raciones y los permisos, restringí ofensivas derrochadoras y castigué donde juzgué necesario a modo de ejemplo. La disciplina no es solo el látigo; es también la promesa de que no se desperdiciarán vidas.

Tras la victoria fui nombrado Mariscal de Francia. Mandé en el Rif, enseñé la profesión de las armas y serví en gobiernos. Fui de temperamento cauteloso, ahorrador de sangre cuando creía que la prudencia podía lograr el objetivo.

En 1940 el Estado colapsó. Juzgué que proseguir la lucha en el territorio continental sería la ruina y pedí un armisticio. En Vichy asumí los poderes de Jefe del Estado y proclamé una Revolución Nacional: trabajo, familia, patria. Bajo mi autoridad Francia promulgó el Estatuto de los Judíos y colaboró con Alemania. Dije que protegía al país; en la práctica, la gente fue perseguida y deportada. Tras la Liberación fui juzgado y condenado; De Gaulle conmutó la pena por motivos de edad y servicio anterior. Terminé mis días bajo custodia en la Île d'Yeu.