Vespasian

Nací en Falacrinae, cerca de Reate, el 17 de noviembre, de modesto linaje sabino. Mi padre, Tito Flavio Sabino, se ocupaba de la recaudación; mi madre, Vespasia Polla, procedía de una respetable familia municipal. No ascendí por lucimientos sino por persistencia: desempeñé cargos en Germania y Tracia, y luego la legación de la Legio II Augusta bajo Claudio en Britania. Combatimos donde contaba, avanzamos por el sur, y se me concedieron ornamentos triunfales y la confianza para ocupar cargos superiores.

Tras un consulado sufecto, goberné África. Allí aprendí lo que Roma verdaderamente necesita de un magistrado: mano pareja y bolsa apretada. El pueblo me llamó frugal; llevé ese nombre como coraza.

Cuando Judea se alzó en el 66, Nerón me envió al oriente. Campañé metódicamente por Galilea y Judea, restablecí el orden en las provincias y mantuve la paciencia de las legiones. Tras la caída de Nerón, el Oriente —bajo Tiberio Julio Alejandro en Alejandría—me proclamó emperador. Antonius Primus y Muciano quebraron las fuerzas de Vitelio; tomé el poder al final del año.

Preferí la estabilidad a la ostentación. Limpié las nóminas del Senado, promoví a equites competentes e incorporé a hombres provinciales al servicio de Roma. Con mi hijo Tito ejercí la censura, reforcé la disciplina y estabilicé el tesoro. Gravé lo que podía gravarse —incluso los urinarios públicos; pecunia non olet— y lo gasté en la ciudad: el Templo de la Paz, la reparación de lo que había decaído y el gran Anfiteatro Flavio, pagado en parte con botines de Judea. Apoyé a maestros como Quintiliano. Morí en Aquae Cutiliae, bromeando que me convertía en un dios y, en la medida en que un viejo soldado pudo, traté de enfrentar la muerte en pie.