Alexandru Ioan Cuza

Je suis né à Bârlad, fils d'un boyard moldave, formé à la tenue des comptes et au maniement des troupes. Après les secousses de 1848, j'appris que la seule prudence ne suffirait pas à garantir notre avenir. En janvier 1859, deux assemblées — d'abord à Iași, puis à Bucarest — choisirent le même homme pour deux trônes. Par cette double élection, je revêtis un seul manteau pour les deux principautés et fis d'une union que les diplomates avaient seulement frôlée une réalité.

L'union demandait plus qu'un nom. En 1862, nous liâmes ministères, tribunaux et trésorerie en organes uniques et fîmes de Bucarest la capitale commune. Je m'appuyai sur des collaborateurs lucides — avant tout Mihail Kogălniceanu — qui rédigèrent les lois pendant que je poussais la machine à fonctionner. Je jaugeais le progrès aux registres des tribunaux, aux livres de comptes et à l'ordre dans les rangs, non aux toasts.

Réformer signifiait toucher à des choses sacrées et tenaces. En 1863, je sécularisai les domaines monastiques, transférant d'immenses terres et revenus à l'État. La loi agraire de 1864 donna des terres aux paysans pour calmer la campagne et moderniser le travail. Nous réorganisâmes les écoles, fondâmes l'université de Iași en 1860 et établîmes l'université de Bucarest en 1864, et instituâmes un Code pénal (1864) et un Code civil (1865) afin que le jugement repose sur la loi écrite et non sur le caprice.

Quand la politique se réduisit à l'impasse et à la conspiration, j'accélérai les choses. En mai 1864, je fis un coup d'État interne et soumis à plébiscite un nouveau statut constitutionnel — le Statut développant la Convention de Paris (Statutul dezvoltător al Convenției de la Paris) — élargissant les pouvoirs de l'exécutif pour mener les réformes à bien. La normalisation progressa, l'armée se professionnalisa et des travaux furent entrepris ; mais la résistance se durcit contre la centralisation et le coût. Au début de 1866, une « coalition monstrueuse » exigea mon abdication. Je partis pour épargner le sang roumain. Carol de Hohenzollern suivit ; je mourus en exil à Heidelberg en 1873. L'union que nous avons commencée est encore célébrée chaque 24 janvier.