Nicolae Iorga

Je suis né à Botoșani en 1871 et j'ai fait mes études à Paris et dans les universités allemandes. Appelé tôt à l'Université de Bucarest, je parlais devant des amphithéâtres combles et j'écrivais tard dans la nuit. J'allais des Balkans à Byzance et au monde ottoman, en passant par le Moyen Âge roumain. Je prisais l'archive et la note de bas de page, mais seulement comme instruments : l'histoire, selon moi, doit affermir le jugement, éveiller le sens du devoir et donner à un peuple une clarté sur lui-même.

Au-delà des chaires et des revues, j'ai bâti des institutions capables de transmettre le savoir du savant au citoyen. À Vălenii de Munte, en 1908, j'ai ouvert l'Université Populaire, où chaque été enseignants, étudiants et habitants étudiaient ensemble l'histoire, la littérature et les arts. J'ai dirigé Neamul Românesc, fondé la Revista Istorică et coordonné de vastes collections documentaires, avec la promesse faite au public que notre passé ne serait pas tenu sous clé.

La politique ne cessait de me rattraper. J'ai siégé plusieurs fois au Parlement, suis devenu Président de la Chambre des Députés après la guerre et, dans la tourmente de la Grande Dépression, j'ai exercé les fonctions de Premier ministre en 1931–1932. J'ai cherché à tenir ferme l'ordre constitutionnel, la consolidation culturelle et la stabilité sociale tandis que l'Europe se dérobait sous nos pieds.

L'extrémisme ne supportait pas ce langage. La Garde de Fer calomnia, menaça, puis gouverna. Après la proclamation de l'État national légionnaire en 1940, je fus arrêté et tué près de Strejnic. Je vous demanderais néanmoins de lire le passé comme une discipline de la conscience, non comme un refuge.