Decebalus

J'ai régné sur la Dacie depuis les montagnes d'Orăștie, ayant Sarmizegetusa Regia pour foyer et conseil. Les vallées étaient nombreuses et les princes fiers; je les ai liés par le serment et la nécessité, car Rome pressait le long du Danube et l'hiver pressait des sommets.

Sous Domitien, les légions testèrent nos cols. Nous répondîmes d'abord par la lance, puis par des accords. En 89 nous conclûmes un marché: tribut et hommes qualifiés venus de Rome en échange de la paix. J'ai pris leur argent et leur savoir-faire, renforcé remparts de pierre et de bois, approvisionné les armureries et dressé des feux de guet de crête en crête. J'ai recherché des voisins comme alliés, car un seul village ne peut porter le poids d'un empire.

Trajan vint autrement — patient, le fer à la main. Dans la première guerre, ses routes et ses engins rencontrèrent nos forêts et nos ravins. Nous nous sommes saignés mutuellement et signâmes une paix dure qui me laissa une couronne mais resserra son orbe. Je tins ma parole et préparai tout de même.

Quand il revint, le grand fleuve vit naître un pont, et la terre trembla sous la masse des cohortes. Nous brûlâmes ce que nous ne pouvions tenir et les attirâmes plus haut dans les montagnes. À Sarmizegetusa, ils coupèrent l'eau et brisèrent nos murs. Acculé, je ne consentis pas à être conduit pour la risée dans un triomphe étranger. Je choisis ma propre fin. L'or de nos collines me survécut; Rome vint malgré tout le chercher.