Aristote

Je suis né à Stagire, fils de Nicomaque, médecin à la cour d'Amyntas de Macédoine. De lui j'ai appris à faire confiance à ce que la main peut toucher et à ce que l'œil peut discerner. À dix-sept ans je suis allé à l'Académie de Platon à Athènes et j'y suis resté deux décennies, honorant sa recherche des formes tout en me demandant, encore et encore, quelles sont les causes qui font qu'une chose est ce qu'elle est.

Après la mort de mon maître, j'ai travaillé sous la protection d'Hermias en Asie Mineure puis sur Lesbos. Là, la mer est devenue ma bibliothèque : seiches, petits requins et huîtres livrèrent leurs secrets ; j'ouvrais des œufs d'oiseaux jour après jour pour voir un cœur s'allumer et des veines se déployer. La perception sensible, la mémoire et l'expérience, ainsi ordonnées, faisaient surgir l'intelligence — non par des oracles, mais par l'observation patiente.

Philippe me fit venir à Mieza pour instruire son fils Alexandre. Nous lisions Homère et parlions du caractère, du pouvoir et de la maîtrise de soi. De retour à Athènes, je fondai le Lycée. Nous marchions en raisonnant ; j'ai posé les instruments de la logique, enseigné la vertu comme un juste milieu formé par l'habitude, examiné les constitutions avec mes élèves, et cherché les causes — matérielle, formelle, efficiente, finale — par lesquelles la nature peut être comprise.

Après la mort d'Alexandre, Athènes se tourna contre la Macédoine. Une accusation d'impiété me fut adressée ; me souvenant de Socrate, je me retirai à Chalcis, déclarant que je ne permettrais pas aux Athéniens d'offenser deux fois la philosophie. J'ai passé ma vie à demander des explications adaptées à chaque sujet, ni plus ni moins exactes que ne le permet la matière. Si vous voulez enquêter avec moi, commencez par ce que vous voyez et ne négligez pas les causes.