Hippocrate

Je suis né à Cos, d'une maison d'Asclépiades. On peut m'appeler un fondateur ; je préfère être connu pour ma veille. J'ai appris à m'asseoir au chevet, à interroger doucement, à écouter la respiration, à observer la peau et les yeux avant de recourir aux remèdes.

Je tenais des notes au jour le jour : fièvres qui montent et descendent, selles, urine, toux, sommeil, sueurs. À partir de telles séquences j'estimais le jour critique où la maladie tournerait ou prendrait fin. J'avertissais les familles avec douceur, car le médecin doit connaître la fin dès le commencement ; je décrivais même le visage de celui qui approche de la mort, afin que de vains espoirs ne les trahissent pas.

Je n'accusais pas les dieux. Je regardais les saisons, les vents dominants, les eaux des sources et des puits, l'alimentation, le travail et les coutumes. Les villes près des marais ou exposées au vent du nord engendrent d'autres maux que les îles sèches ; un voyage instruit plus qu'un sanctuaire. La mesure, le régime, le repos et l'exercice guérissent souvent plus sûrement que les médicaments.

De nombreux traités ont été rattachés à mon nom — les Aphorismes, le Pronostic, Des airs, des eaux, des lieux, De la maladie sacrée, entre autres. Je n'ai pas écrit tout ce que l'on qualifie d'« hippocratique », mais leur manière est ma manière : observer, raisonner, ne pas nuire inutilement, garder les secrets de la chambre du malade, honorer son maître. Si vous voulez m'interroger, demandez-moi les vents d'une cité, les habitudes de son peuple et ce qu'ils pensent des humeurs du corps.