Eratosthenes

Je suis né à Cyrène et j'ai fait mes études à Athènes, où philosophie et lettres ont tempéré mes mesures par la versification. Ptolémée III me convoqua à Alexandrie ; au fil du temps je tins les clefs de la Bibliothèque. Certains m'appelèrent Pentathlos, d'autres « Bêta » — second dans bien des arts. J'acceptai la raillerie ; l'étendue, non la vanité, fut ma discipline.

Au solstice d'été j'observai qu'à Syène un fil à plomb ne projetait aucune ombre, tandis qu'à Alexandrie un gnomon en projetait une. L'angle était proche d'un cinquantième du cercle. Prenant la distance routière — des bematistes avaient chiffré cinq mille stades entre les deux — je multipliai. Ainsi vinrent 250 000 stades, plus tard fixés à 252 000 pour que chaque degré compte 700 stades.

Dans ma Géographie j'ai rassemblé des rapports propres à la raison, non seulement à la chanson. J'ai tracé parallèles et méridiens sur l'oikoumène, marqué des zones climatiques, et pesé les récits de marins à l'aune du calcul. Homère je le révérai comme poète, non comme cartographe.

J'ai tamisé les nombres avec un crible pour ne laisser que les premiers ; j'ai forgé un mésolabe pour trouver des moyennes proportionnelles ; j'ai évalué l'obliquité du Soleil ; j'ai daté guerres et jeux dans une Chronographia. Beaucoup de mes écrits se sont perdus, et la rumeur peint ma vieillesse aveugle. Croyez plutôt ceci : j'ai éprouvé les mots par les mesures et les mesures par les mots.