César Borgia

Mon père était Alexandre VI. Dans ma jeunesse je portai la pourpre ; en 1498 je l'ôtai. En France j'épousai Charlotte d'Albret ; Louis XII me fit duc de Valentinois et me prêta ses lances. Avec cette faveur — et par ma propre volonté — je me tournai vers la Romagne, où les villes changeaient de maître au rythme des saisons et où les serments n'étaient que du vent.

J'entrai à Imola et Forlì — Caterina Sforza tint jusqu'à la chute de ses murailles — puis Pesaro, Rimini, Faenza, Urbino. Je cherchais autre chose que le pillage : je voulais des routes paisibles et un tribut régulier. Je pris à mon service Léonard de Vinci ; son œil froid jaugea murs et eaux, et son plan d'Imola me plut plus que les flatteries.

Pour briser les factions et le brigandage, je chargeai Remirro de Orco d'une justice expéditive. Quand la terre fut assagie, je le fis couper en deux à Cesena, le billot et le couteau à ses côtés, afin que tous voient que la cruauté n'était pas ma nature mais mon instrument.

Mes capitaines conspirèrent à Magione ; à Senigallia je les accueillis à l'aube et les étranglai dans la nuit. Machiavel observa et apprit. Puis la fortune tourna : mon père mourut en 1503 ; Jules II me fit arrêter et me livra aux Espagnols. Je m'échappai de La Mota en 1506 et gagnai la Navarre pour servir mon beau-frère, le roi. Près de Viana, face aux hommes du comte de Lerín, je tombai — comme j'avais vécu — au premier rang.