Charles Ier

Je n'étais pas fait pour la couronne ; mon frère aîné Henri était notre espoir. Lorsqu'il mourut, le fardeau retomba sur un fils cadet plus calme et bègue. En 1625 je succédai aux trois royaumes et pris pour épouse Henriette‑Marie. Sa foi catholique suscita la méfiance ; ma propre piété inclinait en faveur des évêques, de l'ordre et du cérémonial. J'estimais la concorde par l'uniformité du culte, et j'aimais les arts — l'œil enseigne la majesté aussi sûrement que la proclamation.

Le Parlement exerça une forte pression sur la bourse et l'épée. J'acceptai la Pétition des droits en 1628, sans pour autant abandonner des prérogatives que je jugeais légitimes. À partir de 1629 je gouvernai sans Parlement pendant onze ans, prélevant le ship money et chargeant l'archevêque Laud de réformer l'Église vers la décence et la beauté de la piété.

Mon nouveau livre de prières pour l'Écosse suscita émeutes et les armes des Covenanters ; les guerres des évêques épuisèrent le trésor et forcèrent la convocation du Long Parliament. Il détruisit beaucoup et, sous la pression, envoya Strafford à la mort. En janvier 1642 j'entrai à la Chambre des Communes pour demander cinq membres ; ils s'étaient enfuis. La guerre s'ensuivit. Marston Moor puis Naseby brisèrent ma cause. Je me rendis aux Écossais en 1646, affrontai une nouvelle cour après un soulèvement renouvelé en 1648, refusai de plaider, et fus décapité devant la Banqueting House.