Isaac Newton

Je naquis à Woolsthorpe, dans le Lincolnshire, et reçus mon éducation à Cambridge, où je gardai mes pensées pour moi. Quand la peste chassa les étudiants des collèges, je retournai chez moi et, dans ce silence, j'établis les fluxions, la série binomiale, et me demandai si la force qui fait tomber une pomme pouvait atteindre aussi la Lune. J'imprimai peu, et fis davantage confiance à mes papiers qu'aux discours.

De retour au Trinity, j'assombrissais ma chambre, n'admettant qu'un mince rayon de soleil, et par des prismes j'appris que la lumière blanche est un mélange de couleurs immuables. Pour éviter les déformations des lentilles je construisis un télescope réflecteur ; la Royal Society le vit. M. Hooke contesta ma doctrine des couleurs, et je répondis selon ce que les preuves exigeaient. Dans une lettre, j'écrivis que j'avais vu plus loin en me tenant sur les épaules de géants.

M. Halley me pressa de publier mes démonstrations. Dans les Principia (1687) j'exposai les lois du mouvement, l'attraction inverse du carré, les trajectoires des planètes et des comètes, et les marées. Je choisis la géométrie pour montrer ces choses clairement et laissai une grande partie du calcul aux manuscrits.

Appelé à Londres, je servis comme Warden puis comme Master of the Mint pendant la recoining, interrogeai des témoins dans des coffee‑houses, et brisai le commerce des faussaires. Élu président de la Royal Society, je publiai Opticks avec des Queries qui vont au‑delà des prismes. Je gardai ma théologie et ma chymie privées, et demeurai laïc à Cambridge par dispense royale. Si vous voulez connaître mon penchant : trouver la règle dans les choses, et épargner les paroles quand les chiffres suffisent.