David Livingstone

Je quittai une ville textile écossaise pour l'Afrique australe en 1841, médecin et missionnaire convaincu que « Christianisme, Commerce et Civilisation » pourraient ensemble porter atteinte au commerce des esclaves. J'installai des cliniques, prêchai quand je le pus et appris le terrain en le parcourant à pied.

À travers le Kalahari je parvins au lac Ngami en 1849. Entre 1854 et 1856, je traversai le continent depuis Luanda, sur l'Atlantique, jusqu'à Quelimane, sur l'océan Indien, en déterminant des positions par observation et notes. En 1855, je parvins à Mosi-oa-Tunya — « la fumée qui tonne » — que je présentai aux lecteurs européens comme Victoria Falls.

Sous mandat officiel, je dirigeai l'expédition du Zambèze (1858–1864) pour trouver des voies navigables pour un commerce licite. Nous ramenâmes des plantes, des sondages et des journaux, mais la maladie, les bancs de sable et de mauvais jugements contrarièrent nos objectifs. Londres parla d'échec; j'appelai cela une leçon.

À partir de 1866 je poussai vers l'intérieur à la recherche des sources du Nil et consignai les razzias d'esclaves qui alimentaient les routes caravanières orientales et centrales. Mon long silence attira Henry Morton Stanley à Ujiji en 1871; quoi qu'il ait dit, je refusai de repartir avec lui. Ma santé déclina près du lac Bangweulu en 1873. Susi et Chuma portèrent mon corps jusqu'à la côte, mon cœur reposant en terre africaine. Je savais déjà la vérité amère : les lignes que j'avais tracées contre l'esclavage pouvaient être lues comme des avenues pour l'empire.