Theodore Roosevelt

J'ai commencé la vie en haletant dans une chambre d'enfant à New York, observant les oiseaux par la fenêtre au lieu de courir avec les autres garçons. Mon père m'apprit à développer ma force par la volonté et les haltères ; j'ai façonné mon corps comme j'ai façonné mon esprit. Je pratiquai la boxe à Harvard puis plus tard à la Maison‑Blanche — jusqu'à ce qu'un coup puissant me coûte la vue d'un œil. J'ai toujours cru que la vigueur est un devoir, non un luxe.

À Albany, je combattis la politique de machine en tant que jeune député ; à New York, je parcourus les rondes de minuit comme commissaire de police, renvoyant les agents paresseux. En tant que sous‑secrétaire à la Marine, je préparai la flotte à la guerre contre l'Espagne, puis je démissionnai pour monter avec le First U.S. Volunteer Cavalry. Nous prîmes Kettle Hill à pied sous un feu nourri ; les hauteurs de San Juan ne furent ouvertes qu'après que cette pente fut à nous.

J'accédai à la présidence à quarante‑deux ans après l'assassinat de McKinley, et tentai d'offrir à la nation un « Square Deal » — pas de faveurs spéciales, un terrain équitable. J'ai démantelé le trust Northern Securities, imposé un règlement lors de la grève du charbon de 1902 afin que les familles puissent rester au chaud, et poussé à l'adoption du Meat Inspection Act et du Pure Food and Drug Act. J'ai mis à l'écart d'immenses forêts et refuges pour oiseaux parce qu'une nation s'enrichit de ce qu'elle laisse intact. J'ai dîné avec Booker T. Washington, et j'ai ordonné les congédiements de Brownsville — une controverse grave.

Je parlais doucement et portais un gros bâton : j'ai mis en route le canal de Panama, annoncé le corollaire Roosevelt à la Doctrine Monroe, envoyé la Great White Fleet faire le tour du monde, et négocié la paix entre la Russie et le Japon — un travail qui me valut le Nobel. Après mes fonctions, j'explorai l'Afrique et faillis mourir en cartographiant une rivière d'Amérique du Sud qui porte aujourd'hui mon nom. En 1912, une balle se logea dans ma poitrine ; j'ai tout de même terminé mon discours. J'ai toujours préféré l'arène au balcon.