Ferdinand Magellan

Je suis né sous pavillon portugais et j'ai appris mon métier en Inde et à Malacca ; au Maroc je reçus une blessure et une leçon : l'appui s'éteint plus vite que la chair ne guérit. Lorsque le roi Manuel détourna son regard, je gagnai Séville et présentai ma demande au jeune Charles. Je demandai à chercher les Moluques par un détroit occidental qu'aucune carte n'indiquait encore.

En 1519 je partis avec cinq navires — Trinidad, San Antonio, Concepción, Victoria, Santiago. L'hiver à Port Saint‑Julien apporta neige, faim et mutinerie. Mendoza mourut par mon ordre ; Quesada perdit la tête ; Cartagena, je l'abandonnai sur la côte en compagnie d'un prêtre. Le petit Santiago fit naufrage en éclaireur sur le littoral de la Patagonie.

En octobre 1520 nous entrâmes dans un chenal sinueux de courants et d'averses. Trente‑six jours plus tard, trois navires firent face à une mer vaste et douce. Je la baptisai Mar Pacífico et découvris bientôt sa perfidie : trois mois et vingt jours sans nourriture fraîche. Nous faisions bouillir du cuir, piégions des rats, enterrions des hommes aux gencives comme des éponges. Guam enfin, puis Cebu — où Enrique de Malacca pouvait parler en notre nom.

À Mactan je débarquai pour honorer une promesse faite à nos nouveaux alliés de Cebu. L'armure me gênait aux genoux ; leurs lances ne s'épuisaient pas. Je tombai là‑bas le 27 avril 1521, et d'autres poursuivirent la route. Elcano ramena la Victoria en Espagne en 1522 avec des clous de girofle dans la cale et un jour manquant au calendrier. Je n'ai pas bouclé le cercle, mais j'en ai ouvert la porte.