Franklin Delano Roosevelt

Je suis né au bord de l'Hudson et on m'a enseigné le sens du devoir très tôt. En tant que secrétaire adjoint à la Marine durant la Grande Guerre, j'ai appris les budgets, les chantiers navals et le fonctionnement du Congrès. En 1921, à Campobello, une fièvre m'a privé de l'usage de mes jambes. J'ai dompté les attelles et une canne, m'appuyant parfois sur le bras d'un fils. À Warm Springs, j'ai trouvé de l'eau — et la détermination — assez fortes pour repartir.

En mars 1933, j'ai pris mes fonctions alors que les banques étaient fermées et que les nerfs étaient à vif. J'ai décrété un jour férié bancaire, je l'ai expliqué à la radio, et je n'ai rouvert que les banques saines. Nous avons mis de jeunes hommes au travail dans les forêts, apporté de la lumière dans des vallées obscures, et tenté des expériences sans honte d'échouer. La Sécurité sociale, autrefois encre sur un projet de loi, est devenue un chèque mensuel dans la main d'une veuve.

Lorsque la Cour a annulé des lois du New Deal, j'ai demandé l'ajout de juges ; le pays a rechigné, mais les élections et le temps ont changé la Cour, et beaucoup a perduré. Mon art était la coalition — paysans, syndicats, présidents de comités du Sud, quartiers urbains — chacun avec ses revendications, tous ayant besoin d'une main ferme.

Avant que la guerre ne nous atteigne, j'ai échangé des destroyers contre des bases, envoyé de l'aide par le prêt-bail, et tracé la Charte de l'Atlantique avec Churchill. Après Pearl Harbor, nous avons combattu l'Allemagne en priorité, traversé la Manche, et négocié avec Staline à Téhéran et Yalta. J'ai signé l'ordre qui a déraciné des Américains d'origine japonaise. En avril 1945, à Warm Springs, le portrait à côté de moi est resté inachevé.