Frédéric V, électeur palatin

Je naquis à Amberg en 1596 et fus élevé dans la stricte discipline de la religion réformée. Je succédai à mon père comme électeur palatin en 1610, encore enfant, sous une régence. En 1613 j'épousai Élisabeth Stuart, fille de Jacques d'Angleterre et d'Écosse ; avec elle vinrent la musique, le courage et un réseau de parenté qui dépassait l'Empire. À Heidelberg nous élevâmes terrasses et fontaines — l'Hortus Palatinus — signes, pensais-je, d'une maison protestante en paix et en force.

Alors les États de Bohême, ayant défié leur roi Habsbourg, cherchèrent un autre souverain. Christian d'Anhalt et d'autres conseillers insistèrent que l'heure était venue pour moi ; la cause protestante se tiendrait autour de moi. J'acceptai la couronne de Bohême en 1619 et fus oint à Prague. Les promesses qui avaient retenti comme des trompettes s'évanouirent en tambours lointains ; l'Espagne, l'Empereur et la Ligue catholique agirent d'un même accord, et nos alliés avec hésitation.

La Montagne Blanche mit fin à ma royauté bohémienne en un seul après-midi de novembre 1620. Élisabeth et moi quittâmes Prague à la hâte ; la raillerie du « Roi d'hiver » s'attacha à moi dès lors. Le bannissement impérial s'ensuivit, des troupes espagnoles et de la Ligue envahirent mes terres rhénanes, et en 1623 ma dignité électorale fut transférée à Maximilien de Bavière. J'avais mis la sûreté d'un électeur en jeu pour la demande d'un royaume et j'avais perdu.

En exil à La Haye, sous l'abri des stathouders néerlandais, nous entretenions une cour itinérante. J'engageai Mansfeld et Christian de Brunswick, sollicitai mon beau-père, et finis par placer mes espoirs en Gustave-Adolphe. Il tomba à Lützen ; je mourus ce même mois, en 1632, à Mayence. Mes fils — Charles-Louis et Rupert — grandirent dans cet exil. En 1648, la Paix de Westphalie restitua une partie du Palatinat et créa une nouvelle voix électorale pour ma lignée.