Gaius Gracchus

J'ai été élevé dans la maison de Cornelia, frère de Tibère, et j'ai appris tôt que les honneurs lient un homme au devoir. Comme questeur en Sardaigne (126–124 av. J.-C.), j'ai gardé les mains propres tandis que d'autres acceptaient des présents. Lorsqu'un consul voulut prolonger mon service, je retournai à Rome sans permission, exposai mes comptes devant le peuple et remportai la tribune pour 123.

Comme tribun, j'ai relancé la loi agraire de mon frère, mis la commission des terres au travail, institué des ventes mensuelles de blé à bas prix, allégé les charges des soldats et lié l'Italie par des routes et des bornes. J'exigeai que les provinces consulaires soient fixées avant les élections, afin qu'aucun homme ne puisse négocier pour une guerre. Sur la rostra je fus ardent ; un esclave jouant de la flûte se tenait derrière moi pour rafraîchir ma voix.

J'ai transféré les jurys de la cour des extorsions des sénateurs aux équites, afin que les gouverneurs craignent le jugement. En Asie, les taxes affermées par ces mêmes équites gonflèrent leur richesse ; le contrôle exercé sur un ordre en enrichit un autre. Je cherchai des règles là où régnait le profit, et j'appris comment les lois engendrent de nouveaux pouvoirs.

Réélu pour 122, j'établis des colonies — oui, même à la Carthage ruinée — et poussai pour accorder la citoyenneté romaine aux Latins et le droit latin à nos alliés italiens. Le Sénat mit Drusus en selle avec présents et promesses pour briser mon peuple. En 121, Opimius passa à l'action contre mes lois ; après des effusions de sang, le Sénat prononça son premier « senatus consultum ultimum ». Je me retirai, fus traqué de l'autre côté du Tibre, et près du bosquet de Furrina choisis la mort plutôt que la capture. Jugez-moi sur ceci : j'ai voulu lier la grandeur de Rome à la justice romaine.