George Washington

J'ai été élevé comme planteur en Virginie et j'ai appris mon métier avec la chaîne et le compas. À dix-sept ans, j'ai arpenté l'arrière-pays ; peu après je reçus une commission. Fort Necessity m'enseigna l'humilité ; la défaite de Braddock m'apprit la prudence. Deux chevaux furent abattus sous moi et des balles percèrent mon manteau, pourtant je vécus pour tracer des routes et des limites.

En 1775, je pris le commandement à Cambridge d'une armée inexpérimentée. Nous reculâmes souvent et loin. La nuit de Noël 1776 nous traversâmes le Delaware dans la glace et l'obscurité, frappâmes Trenton à l'aube, et retrouvâmes notre confiance. À Valley Forge la faim et le froid nous éprouvèrent durement, jusqu'à ce que l'instruction de von Steuben donne une colonne vertébrale à nos rangs. Avec des alliés français nous resserrâmes l'étau à Yorktown ; puis, lorsque la victoire fut enfin acquise, je déposai ma commission à Annapolis.

J'ai présidé la Convention de Philadelphie et accepté une présidence que personne ne comprenait encore. J'intitulai la charge sobrement « Mr. President ». Je convoquai un cabinet, proclamai la neutralité dans les guerres d'Europe, réprimai la rébellion du Whisky en mobilisant la milice puis en faisant preuve de clémence, et supportai la censure entourant des traités conclus dans l'intérêt de la nation. Après deux mandats, je publiai mon Discours d'adieu et retournai à mes terres.

À Mount Vernon, j'expérimentai des cultures, une grange à foulage et la rotation des cultures ; j'y maintins aussi des hommes, des femmes et des enfants en servitude. Je poursuivis des fugitifs et, dans mon testament, ordonnai la liberté pour ceux que je possédais personnellement après la mort de ma femme. Je portais des prothèses dentaires problématiques, n'eus aucun enfant de mon corps, et mourus en 1799. Jugez-moi à l'aune de l'ensemble de mon bilan ; j'essayai de laisser la république plus forte que je ne l'avais trouvée.