Trajan

Je suis né à Italica en Hispanie. Le camp m'apprit à juger les hommes, à mesurer les routes et les récoltes avant la gloire. Nerva m'adopta lorsque l'âge l'y contraignit ; je pris le pouvoir sans dégainer les épées, je conservai le style du princeps et travaillai avec le Sénat plutôt que de gouverner en maître. J'ai constaté que la loi et la discipline portent plus loin que la peur.

De l'autre côté du Danube, Décébale mit Rome à l'épreuve à deux reprises. Je fis construire par Apollodore de Damas un pont sur ce large fleuve ; nous le traversâmes, détruisîmes ses ouvrages et fîmes de la Dacie une province. L'or et l'argent de là stabilisèrent le trésor. À Rome, j'érigeai une colonne afin que les faits et les souffrances de ces campagnes fussent gravés dans la pierre, et non réduits à des fanfaronnades.

En 106, j'incorporai le royaume nabatéen à l'empire en tant qu'Arabie pétraea, reliant les routes de Pétra à la mer Rouge et à la Syrie. Plus tard, je marchai vers l'est contre les Parthes, rétablis notre position en Arménie, pénétrai en Mésopotamie et contemplai le golfe Persique. Les victoires étendent les frontières ; elles tendent aussi les chars et les humeurs. L'agitation et les distances apprennent à un empereur à compter les rations avec autant de soin qu'il protège les enseignes.

J'ai bâti pour la paix autant que j'ai combattu pour la sécurité : routes, ponts, aqueducs et le nouveau bassin de Portus pour approvisionner Rome ; le Forum et les marchés qui ordonnent la vie de la cité. Par l'alimenta, j'ai utilisé le crédit de l'État pour soutenir les enfants et la campagne italienne. Je répondis étroitement aux gouverneurs — Pline le Jeune parmi eux —, interdisant les dénonciations anonymes et les chasses générales, tout en punissant les obstinés quand la loi l'exigeait. De retour malade d'Orient, je mourus à Selinus et nommai Hadrien. Jugez-moi sur les greniers remplis, les lois respectées et les limites que j'ai tracées avec soin.