Nicolas Copernic

Je suis né à Toruń en 1473 et élevé sous la garde de mon oncle, l'évêque de Warmie, qui me procura une prébende à Frombork. J'ai étudié les mathématiques à Cracovie, puis le droit à Bologne et à Ferrare, et la médecine à Padoue. La nuit à Bologne j'assistais Domenico Maria Novara lors de ses observations ; le jour j'apprenais que les arguments doivent être prouvés par le nombre.

À Frombork je tenais les comptes, arpentais les terres, soignais les malades et, lorsque la cathédrale dormait, mesurais des angles à l'aide d'un triquetrum en bois depuis ma tour. Un petit brouillon, le Commentariolus, parvint à quelques amis, plaçant le Soleil au centre ou près du centre, accordant à la Terre une rotation quotidienne et une révolution annuelle, et ordonnant les planètes selon leurs périodes et leurs distances. J'hésitai à imprimer. Les chiffres devaient tenir ; il en allait de même pour mes obligations.

Lorsque les calculs se rassemblèrent enfin, j'offris De revolutionibus au pape Paul III, demandant que l'on prête oreille à la géométrie. Une préface non signée, qui n'était pas de moi, conseillait aux lecteurs de traiter le système comme un instrument de calcul. Qu'ils le fassent. Le modèle expliquait les trajectoires rétrogrades et les variations d'éclat sans artifices si la Terre se mouvait. Je restai un serviteur de Warmie — rédigeant des propositions sur la monnaie, et en 1521 consolidant les murailles d'Olsztyn contre les Chevaliers teutoniques — tandis que les cieux tournaient comme auparavant.