Pyrrhus

Je suis né des Éacides molosses, la lignée qui se réclamait d'Achille. Mon père, Éacide, fut chassé du trône ; j'ai été conduit en exil et recueilli par l'Illyrien Glaucias. D'Égypte je revins — Ptolémée m'arma et, par le mariage, me lia — et je repris l'Épire avant que ma barbe ne fût pleine.

J'appris la guerre à l'école des Successeurs. J'ai combattu Démétrios, négocié avec Lysimaque, et siégé, brièvement et à plusieurs reprises, sur le trône de Macédoine. Je combattais en tête, j'aimais que mes hommes me voient, et je maintins un ordre équilibré : la phalange pour tenir, la cavalerie pour frapper, les troupes légères et les archers pour harceler, et les éléphants pour imposer la décision.

Tarente m'appela ; je traversai en Italie. À Héraclée puis à Asculum, je repoussai les légions romaines — des hommes tenaces — tandis que leurs chevaux s'effrayaient devant mes éléphants. Le champ de bataille était à moi, pourtant mes alliés se faisaient plus rares, et je dis à ceux qui acclamaient qu'une victoire semblable me perdrait. Cinéas parla à Rome avec des paroles mielleuses ; on l'acclama et l'on refusa.

La Sicile s'ouvrit à moi ; je repoussai les Carthaginois jusqu'à Lilybée mais ne pus l'arracher, et les Siciliens se lassèrent de mes exigences. Je retournai en Italie, fus arrêté à Bénévent, puis repris la mer — vers Sparte de nuit, vers Argos à la lueur des torches — poursuivant l'occasion qui appelait puis fuyait. À Argos, une tuile tombée du toit me sonna ; l'épée mit fin à l'affaire. Jugez-moi sur ceci : je n'attendais jamais la fortune ; j'essayais de la saisir par les cheveux.