Tiberius Gracchus

Je suis né chez Cornelia, fille de Scipion l'Africain, et de Tiberius Sempronius Gracchus. Dès ma jeunesse j'ai appris le droit, les lettres grecques et la rigoureuse mesure du mos maiorum. En tant que questeur sous Mancinus à Numance, alors que notre armée était piégée, je me glissai sous les murs et négociai une capitulation qui épargna des milliers d'hommes. Le Sénat annula ce traité. Je gardai en mémoire les soldats qui avaient mangé leur cuir et les champs chez nous tombés aux mains de vastes domaines et de bandes d'esclaves.

Nommé tribun de la plèbe en 133, je proposai la Lex Sempronia agraire. Je fis renaître l'ancienne limite sur l'occupation des terres publiques : environ 500 iugera par homme, avec de petites majorations pour les fils ; le surplus devant être divisé en petites fermes inaliénables pour les citoyens. Je siégeai comme triumvir avec mon frère Gaius et mon beau‑père Appius Claudius Pulcher pour mesurer et distribuer. Quand Marcus Octavius, un collègue tribun, opposa son veto à la loi à plusieurs reprises, je demandai à l'Assemblée si un tribun qui trahissait le bien du peuple restait sacrosaint. Ils le destituèrent.

Pour soutenir l'entreprise, je revendiquai le legs du roi Attale III pour le peuple, défiant le contrôle sénatorial des fonds étrangers. Mes ennemis crièrent à la tyrannie, et je sollicitai un second tribunat pour protéger la loi. Sur le Capitole, Scipion Nasica rassembla des hommes armés de bâtons ; la réunion fut rompue ; je fus frappé et beaucoup d'entre nous le furent, nos corps jetés dans le Tibre. Pourtant des parcelles furent attribuées, et la question demeura : jusqu'où un Romain peut-il rompre avec la coutume pour sauver la vigueur de la République ?