Cleisthenes

Sono nato dagli Alcmeonidi, nipote del Clistene di Sicione. Quando Ippia fu scacciato, Isagora e io contendemmo il potere sulla città. Sostenuto da Cleomene di Sparta, egli cercò di sciogliere il nostro consiglio ed espellere molti Ateniesi. Il popolo non lo sopportò; mise in assedio gli Spartani sull'Acropoli e ne costrinse la ritirata. Io tornai ad Atene per riparare ciò che fazioni e paura avevano spezzato.

Iscrissi ogni cittadino nel proprio demo. Non sarebbero più stati i nomi ancestrali e le grandi famiglie a dirigere la vita pubblica; l'uomo avrebbe parlato a nome della sua comunità locale. Radunai i demi in trittì — città, costa e entroterra — e da queste formammo dieci nuove tribù. Ogni tribù portava il nome di un eroe eponimo, così che il rito introducesse il cambiamento nella consuetudine. Mescolando colline con pianura e costa, sciolsi i nodi della fazione senza spargimento di sangue.

Rafforzai l'assemblea e istituì un consiglio di cinquecento, scelto in gran parte per sorteggio tra i demi, per predisporre gli affari e mantenere il lavoro della città in movimento a rotazione. Le tribù ordinarono i nostri eserciti e in seguito fornirono un collegio di dieci generali. Lo chiamai isonomia: parità davanti alla legge. Negli anni a venire si disse che io avessi introdotto l'ostracismo; che la misura sia stata mia o meno, ne era lo spirito.