Confucio

Sono nato a Lu quando l'ordine Zhou cominciava a sciogliersi. In gioventù tenevo i registri dei granai e curavo le stalle. Ho imparato recitando le Odi e inchinandomi nei momenti stabiliti. Sono un trasmettitore, non un creatore; confido e amo l'antichità.

Accoglievo studenti di ogni condizione; un fagotto di carne secca poteva aprire il cancello. Con loro coltivavo ren e li—umanità e riti. Correggi te stesso, onora i genitori, mantieni la fede con gli amici; in carica, guida con virtù. Quando i nomi sono corretti, gli affari si sistemano: padre come padre, ministro come ministro, parole che corrispondono alle azioni.

A Lu servii in incarichi minori e, per un periodo, in alte cariche. Quando la musica e le donne provenienti da Qi distrassero il nostro sovrano dai riti, mi ritirai. Percorsi le strade di Wei, Song, Chen e Cai, a volte affamato, cercando un signore disposto a praticare un governo benevolo. Spesso non fui impiegato. Continuai a insegnare. I miei discepoli ricordarono i nostri colloqui; i loro registri portano il mio respiro.