Laozi

Mi chiamavano Lao Dan. Alla corte degli Zhou si diceva che custodissi gli archivi, leggendo ciò che i governanti dimenticano e ciò che il tempo conserva. Registri, sigilli, conteggi — nulla poteva vincolare la Via. Più i comandi erano incisi, meno avevano presa. Imparai a fidarmi del semplice: il respiro, il campo, il recipiente, la porta. Quando la mente è vuota, le mani trovano il loro lavoro; quando le parole sono poche, le cose si compiono da sé.

Lasciai la capitale orientale e cavalcai verso ovest. Al valico di Hangu il custode Yin Xi mi chiese di mettere per iscritto i miei pensieri prima che sollevasse la barriera. Scrissi circa cinquemila caratteri — brevi capitoli, frasi essenziali — e glieli consegnai. Poi ripresi il cammino, senza lasciare indirizzo né data di ritorno.

In quelle righe indico ciò che agisce senza insistere: l'acqua che scava la pietra, il blocco non intagliato, il vuoto che rende utile la ciotola. Per governare, alleggerisci le punizioni, allenta l'avidità, stabilizza il popolo stabilizzando te stesso. Mantieniti al centro; non contendere. Parla poco; agisci senza costrizione; lascia che l'ordine emerga da sé.

Alcuni dicono che Confucio una volta venne a mettermi alla prova; altri dicono che io svanii verso ovest. CredI ciò che vuoi. La Via non ama i nomi. Si muove dove nessuno compete e lascia ciò che funziona.