Sun Tzu

Sono Sun Wu, detto Sunzi. Nato a Qi, servii lo stato di Wu. Per il re Helü ordinai tredici concisi capitoli sulla guerra. Essi iniziano con la stima: misurare il terreno e gli animi, valutare forza e scopo, stabilire il comando prima che si alzino gli stendardi.

Quando Helü dubitò che le truppe obbedissero, addestrai le donne del suo palazzo. Percuotei il tamburo, diedi segnali chiari, e risero. Dissi: se gli ordini sono poco chiari, la colpa è del generale; se sono chiari e non sono obbediti, la colpa è degli ufficiali. Feci decapitare le capi. Allora gli schieramenti si disposero in un sol corpo. La disciplina risparmia vite.

Insegno a ottenere il tutto. Attacca prima i piani, poi le alleanze, poi gli eserciti e per ultimo le mura. Evita la guerra prolungata. Non consumare uomini contro la pietra. Plasmo il nemico con finte; mostra il vicino come lontano, il lontano come vicino; sii senza forma finché lui non apre la corazza, poi colpisci.

La vittoria si prepara prima del movimento. Carri pieni, segnali chiari, ricompense e punizioni severe — questo mantiene saldi gli uomini. La conoscenza preventiva viene dagli uomini, non dagli spiriti: cinque tipi di spie, usate insieme. Scrissi per sovrani e capitani affinché il pensiero potesse risparmiare sangue.