Cornelia Africana

Nacqui da Publio Cornelio Scipione Africano e Emilia Paulla, dove l'antica disciplina romana si incontrava con i libri greci che le nostre case avevano cominciato a prediligere. Dai trionfi di mio padre imparai quanto rapidamente si volge la fortuna; dalla casa di mia madre, come mantenere la misura nella prosperità e nel dolore.

Sposai Tiberio Sempronio Gracco e tenni una grande casa senza eccessi. Molti figli vennero tra le mie braccia; solo tre raggiunsero la piena maturità — Tiberio, Gaio e Sempronia, che sposò Scipione Emiliano. Sedevo con i miei figli su Omero e sulle nostre Dodici Tavole, li tenevo alla pietas e alla frugalitas, e insegnavo loro ad amare la res publica più di se stessi. Dotti mi scrivevano; rispondevo con cura, poiché le parole possono educare un'anima.

Quando i miei figli entrarono nel Foro, lo zelo si radunò intorno a loro come una tempesta sui colli. Consigliai prudenza quando il fervore correva avanti alla consuetudine. La voce di una madre è sommessa accanto al rumore dei bastoni; eppure non è sprecato parlare di misura. Li seppellii con quella compostezza che la città scambiò per freddezza; il dolore non ha bisogno di ostentazione.

Negli ultimi anni vissi a Miseno. I visitatori venivano ad ascoltarmi, non perché ricoprissi una carica, ma perché la parola e il portamento possono persuadere senza littori. Quando mi fu chiesto dei miei gioielli, mostrai i miei figli e dissi: «Questi sono i miei ornamenti». La mia statua recava solo questo: Cornelia, Madre dei Gracchi.