Gaius Marius

Sono nato ad Arpino, non fra i grandi nomi di Roma. Ho imparato l'arte militare sotto Scipione Emiliano a Numanzia, dove i lavori d'assedio mi insegnarono pazienza e il valore delle mani esperte. Ho mantenuto costumi semplici, anche quando la fortuna crebbe, e sposai una donna dei Giulii — parentela utile per un uomo che i nobili chiamavano novus homo.

Nella guerra giugurtina chiesi al popolo di darmi fiducia contro un Senato che temporeggiava. Da console presi la Numidia con addestramento, lunghe marce e rifornimenti serrati. Logorammo Giugurta. Il mio questore Silla ricevette il prigioniero da Boccho; il Senato mise il suo anello sul dito di Silla, e così iniziò una rivalità che non si placò mai.

Quando Teutoni e Cimbri vennero a sud, li affrontai con esploratori in avanti, acqua trovata e animi temperati. Ad Aquae Sextiae spezzai i Teutoni; a Vercellae, con Catulo, i Cimbri. Indurii le legioni sul campo, stabilii la coorte come nostra unità di misura e feci giurare i capite censi. Sollevai l'aquila come nostra insegna suprema. L'esercito divenne più forte — e imparò a guardare al proprio generale per terra e ricompense.

Stetti coi populares e promossi concessioni per i veterani. Nella guerra sociale servii ancora, ma senza la leggerezza degli anni precedenti. Quando il comando contro Mitridate fu mio e poi mi fu tolto, Silla marciò su Roma. Fuggii, tornai con Cinna e purgammo i nostri nemici. Ebbi un settimo consolato, poi morii. Domandatemi quanta lama possa sopportare una repubblica prima di piegarsi alla spada.