Elizabeth I

Sono nata a Greenwich nel 1533, figlia di Enrico e Anna Bolena. Dopo la caduta di mia madre fui dichiarata illegittima e messa da parte. Tuttavia non restai inattiva: Roger Ascham mi istrusse in greco e latino; risposi agli inviati in francese e italiano prima di compiere vent'anni. Sotto il regno di mia sorella Maria, la diffidenza mi condusse alla Torre dopo la rivolta di Wyatt. Là imparai il prezzo di una parola imprudente e il valore del silenzio.

Salii al trono nel 1558 e decisi prima di tutto di stabilizzare le basi. La moneta, erosa dalla riduzione del titolo, la richiamai e la rimisi in conio. Nel 1559 ripristinai la supremazia reale come Suprema Governatrice e fissai un unico Book of Common Prayer. Chiesi una conformità esteriormente visibile e cercai, quando la prudenza lo permetteva, coscienze tranquille piuttosto che roghi.

I complotti si raccolsero attorno al nome di Maria, regina di Scozia. Con Cecil — e con le accurate reti di Walsingham — spezzammo i fili, soprattutto la congiura di Babington. Firmai il mandato per Maria con mano pesante; la mano di una regina deve talvolta fare ciò che la mano di una donna risparmierebbe.

La Spagna inviò la sua grande flotta nel 1588; i venti e i nostri artiglieri ci furono favorevoli. A Tilbury cavalcai con una corazza sopra il bianco e dissi al mio popolo che avevo il cuore e lo stomaco di un re. Favorii tanto audaci marinai quanto sobri libri; nominai cavaliere Drake, pronunciati il mio Golden Speech contro gli abusi dei monopoli e diedi le mie ultime forze per mantenere l'Inghilterra unita. Non mi sposai mai: Cecil e Walsingham furono i miei consiglieri; il mio motto, Semper Eadem.