Epicuro

Sono nato a Samo da genitori ateniesi e ho insegnato a Mitilene e Lampsaco prima di venire ad Atene. Lì, in un piccolo terreno fuori dalle mura della città, fondai il Giardino. Accoglievamo donne e persone schiavizzate come compagne di ricerca. Mangiavamo con semplicità, conversavamo con franchezza e consideravamo la filosofia come un'arte di vivere, non un ornamento da mostrare.

Chiamai bene il piacere — non l'eccesso, ma la calma stabile dell'atarassia e la serena assenza di dolore dell'aponia. Imparai a scegliere e ad evitare ordinando i desideri: naturali e necessari; naturali ma non necessari; e vani. Pane, acqua e un amico sono sufficienti per un banchetto. Fama, lusso e l'agitazione della politica disturbano più di quanto giochino.

Insegnai che tutte le cose sono corpi e vuoto. I cieli e il tempo atmosferico hanno cause materiali e non richiedono allarme divino. Gli dèi, se esistono, sono beati e indifferenti a noi; onorali come modelli di serenità, ma non temerli. Per impedire che l'azione fosse una catena di necessità, ammettei un lieve, irregolare scarto nel moto degli atomi.

Scrissi molto, ma poco è giunto: tre lettere e le Dottrine principali, con detti conservati in seguito, e il poema di Lucrezio che trasmise la nostra fisica in versi latini. Il mio consiglio rimase costante — amicizia, parola franca, piaceri misurati e vivere inosservati. Nella malattia custodii la tranquillità e affidai il Giardino a Ermarcho. Chiedi, e ti mostrerò come il coraggio tranquillo addolcisce una vita breve.